Relevo inmminente: el cardenal Omella oficiará este jueves su última misa de la Mercè como arzobispo de Barcelona

El Vaticano ultima la sustitución del obispo, que aspira a retirarse en Zaragoza, mientras crecen las especulaciones sobre quién le sucederá al frente de la archidiócesis

Las quinielas, muy abiertas, incluyen obispos catalanes, como Daniel Palau o Sergi Gordo; auxiliares de Barcelona como Javier Vilanova y también sacerdotes sin experiencia episcopal

Fuente:   El Periódico

Por   Montse Baraza

Barcelona

23/09/2026

 

El cardenal Juan José Omella oficiará este jueves, 24 de septiembre, su última misa de la Mercè como arzobispo de Barcelona. Su relevo es cuestión de días, unas pocas semanas como mucho. De hecho, en la Iglesia catalana se pensaba que a estas alturas el Vaticano ya habría anunciado su sucesor. Según fuentes eclesiales, el propio Omella creía que tras la visita del Papa a Barcelona el pasado junio, su 'jubilación' sería inminente y podría retirarse a la Casa Sacerdotal de Zaragoza, una residencia para sacerdotes mayores y jubilados. Este mismo mes, del 11 al 16 de septiembre, ha estado en la capital aragonesa dirigiendo los ejercicios espirituales de comienzo de curso para los seminaristas aragoneses. Barcelona y Zaragoza están a un tiro de piedra en AVE, y el arzobispo lo tiene presente.

En su agenda inmediata, está marcado el 3 de octubre, día en que presidirá una misa francófona en la basílica de la Sagrada Família. También unos ejercicios espirituales en Marsella. No hay nada agendado más allá del 17 de octubre. Cuando se dé a conocer su sustituto, este no se incorporará de forma inmediata, dado que requerirá unas semanas para cerrar sus tareas actuales.

El secretismo rodea este proceso sucesorio aunque en entornos eclesiales se da por hecho que Omella ya conoce el nombre de su sucesor. Y según fuentes consultadas, no se aprecian en el arzobispado signos de nerviosismo, de lo que las fuentes deducen que el elegido es del agrado del cardenal.

 

Quinielas abiertas

La discreción se refleja en las quinielas, para nada claras. Por un lado, han sonado como sustitutos de Omella el arzobispo de Tarragona, Joan Planellas; el obispo de Tortosa, Sergi Gordo; y el obispo de Lleida, Daniel Palau. También ha salido a relucir el nombre de Florencio Roselló, actual arzobispo de Pamplona y Tudela, formado en Catalunya y que, como Omella, habla catalán perfectamente.

Sin embargo, otra opción que no se descarta para nada es que el Vaticano opte por no mover a obispos de sus diócesis y se decante por 'relevos naturales y locales'. El papa Francisco era contrario a lo que él llamaba "adulterio pastoral", refiriéndose a casos de obispos que tenían la mirada puesta en diócesis que no eran la suya. Bergoglio defendía que un obispo se casa con la Iglesia, y que ello no incluía ir buscando ascensos.

Un ejemplo reciente de esta filosofía de no mover obispos es el del arzobispado de Madrid: ahí el Vaticano ya sorprendió en 2023 nombrando como sucesor del cardenal Carlos Osoro a su obispo auxiliar, José Cobo. En el supuesto de que este proceder se reprodujera en el arzobispado de Barcelona, los nombres sobre la mesa serían los actuales obispos auxiliares: Javier Vilanova Pellisa, más veterano, y David Abadías Aurín. En este compás de espera, y mientras Roma decide el relevo de Omella, Vilanova ha ido asumiendo un papel cada vez más central en el día a día del arzobispado.

El papa León XIV también ha promocionado recientemente a obispos auxiliares. El último, el pasado 12 de junio, cuando nombró arzobispo de Addis Abeba (Etiopía) a Tesfaye Tadesse Gebresilasie. Desde que dirige la Iglesia católica, en los relevos, León ha priorizado perfiles de mayor contención y con probada capacidad de gestión, un patrón que algunos sectores ven en la figura de Vilanova.

Y una tercera opción sobre la mesa es que el Vaticano opte por una cara nueva, alguien que no sea obispo todavía. Hay casos recientes, con lo cual no sería excepcional que el nuevo arzobispo de Barcelona fuera un sacerdote. Dos ejemplos próximos: los protagonistas son algunos de los nombres que suenan en las quinielas. Por un lado, Florencio Roselló, que era sacerdote y responsable del área de pastoral penitenciaria de la Conferencia Episcopal cuando en 2023 fue nombrado arzobispo de Pamplona y Tudela. Antes, en 2019, Joan Planellas, entonces sacerdote en Girona y decano de la Facultad de Teología de Catalunya, fue nombrado arzobispo de Tarragona. Ninguno de los dos había sido obispo previamente. Más recientemente, en octubre de 2025, el Papa actual, León XIV, eligió a un sacerdote, Josef Grünwidl, como nuevo arzobispo de Viena. Y en diciembre, eligió a otro, Luciano Maza Huamán, como arzobispo de Piura (Perú).

En todo caso, se cuenta con que el elegido será alguien que, no solo hable catalán, sino que sea buen conocedor de Catalunya.

 

¿Cómo se elige a un arzobispo?

Omella cumplió 80 años el pasado 21 de abril. Supera de largo los 75, que es la edad en la que un obispo diocesano debe presentar su renuncia al Papa, pero cumplir 75 no significa jubilarse automáticamente: el Pontífice decide cuándo aceptarla. En el caso del arzobispo de Barcelona, la decisión se ha demorado cinco años.

El nombramiento de un arzobispo no se decide mediante una votación en la diócesis, sino a través de un proceso interno de la Iglesia católica que culmina con una decisión del Papa. Cuando una sede queda vacante o se acerca el relevo de su titular, como es el caso de Omella, el nuncio apostólico —el representante del Vaticano en el país, que precisamente esta semana está en Tarragona de visita— recaba de forma confidencial opiniones de obispos, sacerdotes, religiosos y, en algunos casos, también de laicos. Con esa información elabora una lista de posibles candidatos, habitualmente una terna, que se envía a Roma para su estudio.

Los nombres son examinados por el Dicasterio para los Obispos, el organismo de la Santa Sede encargado de preparar este tipo de nombramientos y del que Omella es miembro. Se valoran aspectos como la trayectoria pastoral, la formación, la capacidad de gobierno y el conocimiento de la realidad de la diócesis. Tras ese análisis, la propuesta llega al Papa, que tiene la última palabra y puede escoger a uno de los candidatos propuestos o decidir otro nombramiento.