“No se puede combatir una mentira con otra.”

Cómo la Virgen María ocupó un lugar central en las tensas elecciones brasileñas

La campaña para las elecciones presidenciales de Brasil dio un giro insólito la semana pasada, cuando la controversia sobre el estatus oficial de la santa patrona del país, Nuestra Señora Aparecida, terminó en los tribunales.

Fuente:   The Pillar

Por   FILIPE D'AVILLEZ

05/10/2026

Estatua de Nuestra Señora de Aparecida. Crédito: Diócesis de Brooklyn.

Los partidarios del presidente en funciones, Lula da Silva, comenzaron acusando a su rival, Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente encarcelado Jair Bolsonaro, de conspirar para degradar a Nuestra Señora de Aparecida de su estatus legal como santa patrona de Brasil.

La campaña de Bolsonaro reaccionó de inmediato diciendo que no existía tal plan y que Lula había difundido noticias falsas con la ayuda de la Iglesia Católica.

La controversia tuvo una gran repercusión en el que sigue siendo el país católico más grande del mundo en términos demográficos, a pesar de que el número de evangélicos en el país ha aumentado considerablemente en las últimas décadas.

Según el censo de 2022, el 56,7% de los brasileños se identifican como católicos, mientras que el 26,9% se identifican como evangélicos. Esto representa un descenso con respecto al 65,1% de católicos que se declararon católicos en 2010, mientras que el porcentaje de evangélicos que se declararon católicos aumentó del 21,6%.

Políticamente, las intenciones de voto de católicos y evangélicos son prácticamente un reflejo la una de la otra: el 50% de los católicos y el 26% de los evangélicos afirman que votarían por Lula, mientras que el 52% de los evangélicos y el 32% de los católicos afirman que votarían por Bolsonaro.

Lula, perteneciente al Partido de los Trabajadores, de izquierda, se declara católico y afirma que, si bien no asiste a misa con tanta frecuencia como antes, comulga cuando lo hace. Por otro lado, Bolsonaro, candidato del Partido Liberal, de derecha, es un evangélico practicante.

Respecto a la controversia actual, no existe constancia de que Bolsonaro, ni nadie de su campaña, haya hecho declaración alguna sobre Nuestra Señora Aparecida. Entonces, ¿cómo surgió el rumor?

 

Una estatua en la red

Aparecida se traduce literalmente como "apareció". El nombre se le dio en 1717 a una imagen de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción encontrada en un río por pescadores en São Paulo, que se consideraba que había aparecido milagrosamente en sus redes.

Debido a su prolongada inmersión en el agua y a la posible exposición previa al humo, la imagen se había vuelto negra, lo que también adquirió un significado especial en un país con una composición racial diversa.

En 1980, la legislatura brasileña aprobó una ley federal que declaraba oficialmente el 12 de octubre día festivo en honor a "Nuestra Señora Aparecida, patrona de Brasil".

En 2008, Victório Galli, un congresista evangélico, propuso un proyecto de ley que cambiaría la redacción a "santo patrón de los fieles brasileños de la Iglesia Católica Romana y Apostólica".

El proyecto de ley no prosperó, pero Galli posteriormente se unió al Partido Liberal y se convirtió en un estrecho aliado de la familia Bolsonaro.

Eso, sumado al hecho de que el pastor evangélico de Bolsonaro ha hecho declaraciones controvertidas sobre la devoción a Nuestra Señora Aparecida en el pasado —diciendo que "Dios odia el culto a la Reina del Cielo" y abogando por su destitución como santa patrona—, llevó a algunos partidarios de Lula a acusar a Bolsonaro de querer "degradar" a la Santísima Virgen de su papel tradicional.

Pero el tema cobró fuerza después de una publicación en redes sociales del 24 de septiembre del comediante brasileño António Tabet, quien dijo: "La familia vinculada a la milicia odia tanto a las mujeres negras que incluso han atacado a Nuestra Señora Aparecida".

El uso del término "milicia" se interpretó como una referencia a la familia Bolsonaro, porque Jair Bolsonaro fue condenado el año pasado por planear un golpe de Estado contra el gobierno, tras la derrota electoral ante Lula.

Por su parte, Flávio Bolsonaro reaccionó furiosamente a la publicación de Tabet, afirmando que el rumor de que quería cambiar el estatus de Nuestra Señora de Aparecida era el mayor caso de "noticias falsas" en las elecciones.

Tabet, famoso por su personaje " Peçanha " —un policía racista, violento y corrupto que conspira contra el gobierno del país—, emitió una disculpa irónica por su publicación, diciendo: "Me disculpo públicamente con la familia vinculada a la milicia por llamar a la familia vinculada a la milicia una familia vinculada a la milicia".

 

Confusión en la cancha

La publicación del 24 de septiembre fue seguida por una serie de fallos judiciales contradictorios.

El 25 de septiembre, el Tribunal Supremo Electoral de Brasil ordenó a las cuentas de redes sociales que eliminaran cualquier publicación que insinuara que Bolsonaro había atacado a la Virgen Aparecida. Dos días después, un juez del Tribunal Supremo Federal suspendió la decisión del Tribunal Supremo Electoral y, al día siguiente, el 28 de septiembre, otro juez del Tribunal Supremo Federal suspendió la decisión de sus colegas, argumentando que el asunto debía resolverse en sesión plenaria del Tribunal Supremo Electoral.

En su sesión plenaria, los jueces de la SEC dictaminaron que cualquier publicación que afirme directamente que Bolsonaro planeaba cambiar el estatus legal de Nuestra Señora Aparecida debe ser eliminada. Esta decisión dejó margen de maniobra para las publicaciones que no mencionan directamente al candidato, incluida la de Tabet, que permanece visible.

Mientras tanto, Bolsonaro comenzó a contraatacar públicamente, culpando a "personas dentro" de la conferencia episcopal brasileña de ayudar al Partido de los Trabajadores a difundir noticias falsas.

Los obispos respondieron diciendo que “no se puede combatir una mentira con otra” y aseguraron a Bolsonaro que no habían participado en la difusión de rumores. Si bien el candidato agradeció a los obispos la aclaración, la percepción de que la conferencia había estado involucrada ya había comenzado a extenderse.

El 28 de septiembre, la controversia se convirtió en una batalla de estatuas enfrentadas.

Ese día, durante un mitin al aire libre, un simpatizante católico le entregó a Bolsonaro una pequeña figura de Aparecida. Él sonrió y alzó la figura en el aire, ante los aplausos de la multitud.

Pero esa misma noche en Pará, Lula da Silva intentó sacar provecho de la controversia, diciéndole a la multitud en un mitin de campaña que "mientras yo sea presidente, nadie se va a deshacer de Nuestra Señora Aparecida".

Poco después, un político local le obsequió a Lula una imagen de Nuestra Señora de Nazaret, la patrona de Pará, pidiéndole que "bendijera su victoria". Lula procedió a alzar la imagen por encima de su cabeza y prosiguió solemnemente con ella por el escenario.

 

No a la guerra entre religiones

Que un tema tan profundamente religioso se haya convertido en un elemento central de las elecciones no sorprende a Alex Villas-Boas, un teólogo brasileño que enseña e investiga en la Universidad Católica Portuguesa.

“Lo que estamos viendo aquí es una polarización común en Occidente, pero que adquiere un tono más marcado en América”, explicó, y añadió que Brasil carece de una tradición de centro sólido, con un poder que oscila entre la extrema izquierda y la extrema derecha.

La polarización política de Brasil también se refleja en la vida de la Iglesia, especialmente desde el auge del evangelicalismo pentecostal, cuyos pastores no dudaron en involucrarse en la política partidista. Pero esto funciona en ambos sentidos.

“Cuando Jair Bolsonaro fue elegido presidente, su primer acto en el cargo fue liberalizar las leyes sobre armas, y el segundo fue ir a la sede de Canção Nova, una importante cadena de televisión católica, para recibir la bendición de su fundador, el padre João Henrique, que todavía vivía en ese momento”, dijo Villas-Boas.

Los obispos católicos del país tienden a ser más discretos en su participación política, pero Villas-Boas afirmó que dentro del episcopado existen partidarios de ambas facciones políticas.

Según él, mucha gente en el país «cree que Latinoamérica tiene su propia teología, marcada por una opción preferencial por los pobres, e incluso si tienden a mantenerse al margen de la política, la falta de opciones suele empujarlos a los brazos del Partido de los Trabajadores. Por otro lado, están quienes se identifican con la retórica anticomunista de la Guerra Fría y tienden a apoyar a la derecha».

“Finalmente, están quienes intentan adoptar una postura intermedia y fomentar un mayor sentido común, pero terminan siendo atacados por ambos lados”, añadió el teólogo.

Por ahora, las declaraciones oficiales de los principales grupos religiosos han sido conciliadoras. El 28 de septiembre, una asociación que representa a unos 10.000 pastores evangélicos criticó duramente la campaña de Lula por intentar “provocar un conflicto entre católicos y evangélicos”.

El Consejo Interdenominacional Brasileño de Ministros Evangélicos condenó enérgicamente "el uso de noticias falsas por parte de Lula y sus seguidores para atacar a un oponente político y, lo que es peor, para promover una guerra religiosa entre católicos y evangélicos".

“Evangélicos y católicos viven en paz. No existe ninguna iniciativa por parte de los líderes evangélicos, ni de ningún candidato, para intentar cancelar festividades o servicios religiosos de ninguna religión”, decía el comunicado.

El 30 de septiembre, el Arzobispo de Aparecida dijo en una homilía que las "maniobras electorales" que involucran a Nuestra Señora de Aparecida son "inadmisibles".

Pidió que, a pesar de la proximidad de las elecciones, prevalecieran “la paz, la armonía y el respeto”, y que “nuestra devoción a María fuera sincera”.

El voto es obligatorio en Brasil. Después de que tanto Bolsonaro como Lula no lograran la mayoría absoluta en el plebiscito del 4 de octubre, ambos se enfrentarán en una segunda vuelta el 25 de octubre.

Ahora que la controversia en torno a la Virgen María se ha calmado, todo apunta a que Nuestra Señora Aparecida seguirá siendo la patrona oficialmente reconocida de Brasil, independientemente de quién gane las elecciones.