Santa Cruz, el cura guerrillero de Elduain

La asociación cultural Urdelar, junto al Ayuntamiento de Elduain y Aranzadi zientzia elkartea, ha completado un amplio programa de actos para dar a conocer la figura de Manuel Santa Cruz

Fuente:   El Diario Vasco

Por   A. Mariezkurrena

02/10/2026

Imagen del cura Santa Cruz en su etapa de líder. (.)

La fama de sanguinario rodea a la figura de Manuel Ignacio Santa Cruz Loidi, el cura Santa Cruz. También la de santo, aunque jamás recibió ese reconocimiento Nació en Elduain, un pequeño municipio de Tolosaldea en 1842. Hijo de una familia modesta, quedó huérfano a una edad prematura y, tras ser acogido por un tío materno, ingresó en el Seminario de Vitoria, donde siguió todos los estudios eclesiásticos hasta ordenarse sacerdote.

El elduaindarra desde su juventud ensalzó las premisas del carlismo y participó activamente por su causa luchando junto como líder de una pequeña partida que dejó huella allá a su paso, ya que «su solo nombre aterrorizaba a los pueblos en los que hizo acto de presencia: Bera, Oiartzun, Berastegi, Elduain, Hernialde, Elorrio, Aretxabaleta,... Su fama de «impetuoso, fanático y de un valor rayano en la temeridad» se extendió por toda la península, «tanto por sus hazañas como por sus crueldades».

Dicen que «apaleaba a hombres y mujeres, incendiaba edificios, y tanto llegó a hacer, que sus mismos correligionarios decidieron adoptar severas medidas contra él». De hecho, fue sometido a un consejo de guerra por disposición del general carlista Lizarraga, «que veía con indignación la conducta de Santa Cruz, fue condenado a muerte, pero se le indultó poco después».

Todo ello hizo que se convirtiera en la obra de Pío Baroja. El escritor donostiara describe varias anécdotas de la partida del Cura Santa Cruz en su libro 'Zalacain el aventurero', donde dice que «era un hombre regordete, más bajo que alto, de tipo insignificante, de unos treinta y tantos años.(...) Llevaba la boina negra inclinada sobre la frente, como si temiera que le mirasen a los ojos; gastaba barba ya ruda y crecida, el pelo corto, un pañuelo en el cuello, un chaquetón negro con todos los botones abrochados y un garrote entre las piernas. (...) tenía algo de esa personalidad enigmática de los seres sanguinarios, de los asesinos y de los verdugos; su fama de cruel y de bárbaro se extendía por toda España. Él lo sabía y, probablemente, estaba orgulloso del terror que causaba su nombre. En el fondo era un pobre diablo histérico, enfermo, convencido de su misión providencial».

 

Recuperación de sus restos

Tras los numerosos episodios bélicos protagonizados por el cura Santa Cruz, el elduaindarra acabó sus días en Colombia. Ya como miembro de la Compañía de Jesús, el padre Loydi se entregó a la evangelización de los indios americanos el resto de su vida. Falleció el 10 de agosto de 1926 a la edad de 84 años y está enterrado en una pequeña iglesia del término municipal de Buesaco-Nariño, en la provincia colombiana de Pasto.

El Ayuntamiento de Elduain ha querido recuperar los restos del su vecino y para ello, hace unos meses, solicitó a Aranzadi zientzia elkartea que estudiara la posibilidad de repatriar los restos mortales del cura Santa Cruz a su pueblo natal. Tras esa petición, desde la sociedad comenzaron con los primeros contactos con el consulado español en Colombia, aunque de momento no ha trascendido si ha habido avances.

Dentro de la investigación y con motivo del centenario de la muerte del sacerdote Santa Cruz, a principios de año el Ayuntamiento de Elduain solicitó a la sociedad científica que estudiara la posibilidad de traer de Colombia el cuerpo del sacerdote Santa Cruz, hijo del pueblo, a Euskal Herria. Tras varios trámites, Almorza ha informado de que ya han recibido la aprobación: «Nos han dicho que van a traer una parte, pero no tenemos una fecha concreta».

 

Diferentes actos este mes

Cien años después de su muerte, en su municipio natal Elduain, han organizado una serie de actos cuyo «objetivo es fomentar la reflexión entre la ciudadanía, creando espacios de encuentro para el diálogo y la reflexión», destacan desde la asociación cultural Urdelar, que junto al Ayuntamiento de Elduain y Aranzadi zientzia elkartea, ha completado un amplio programa de actos. Entre ellos, la exposición de documentos antiguos sobre Elduain y el carlismo que ya se puede visitar en la plaza del municipio.

Por otro lado, el salón de plenos del ayuntamiento elduaindarra acogerá una exposición sobre el carlismo de Manuel Arroyo. Se podrá ver a partir de hoy y hasta el 11 de octubre, de lunes a viernes de 10.00 a 13.00 horas, viernes y sábados de 18.00 a 20.00 horas y domingos de 10.30 a 13.00 horas.

Mañana sábado, 3 de octubre, se va a llevar a cabo un taller de excavación con el doctor en Historia Karlos Almorza Arrieta y la sociedad Aranzadi a partir de las 17.00 horas en la plaza de Elduain.

Además, este domingo, los vecinos de este municipio y todos aquellos interesados en el tema tendrán la oportunidad de conocer de cerca la historia de la batalla de Belabieta, de la mano de Almorza, que ya ha recopilado abundante documentación sobre el tema, así como sobre el sacerdote Santa Cruz. Para ello, se ha organizado una salida a Belabieta. Partirán de la plaza a las 9.00 horas.

Además de la charla, el próximo viernes, 9 de octubre, también se ha preparado una mesa redonda bajo el título 'Del carlismo al nacionalismo'. El doctor en Historia Karlos Almorza moderará la charla en la que participarán Mikel Alberdi, responsable del archivo del museo Zumalakarregi, y el zizurkildarra Joxin Azkue. Será en la casa de cultura, a las 18.30 horas.

El 16 de octubre, la historiadora Amaia Nausia Pimoulier, protagonista de Itzala, ofrecerá una charla. Bajo el título El relato androcéntrico de la historia. Será en la Casa de Cultura, a partir de las 18.30.

Desde Urdelar proponen «conocer más a fondo la época y el contexto del siglo XIX» y destacan que «con esta iniciativa se aborda el compromiso mostrado en los años 80 cuando el pueblo trató el tema y queremos recuperar la fuerte dinámica cultural del pueblo. Con la excusa de este hijo de Elduain y personaje de gran peso en la historia de Euskal Herria».

Además, recuerdan que la figura del cura Santa Cruz ha sido recordada en diferentes momentos para rememomerar su historia. «Este año, el 10 de agosto se cumplieron cien años de la muerte del cura Santa Cruz. No es la primera vez que se organizan actos en su memoria. Anteriormente, también se han celebrado. A principios de la década de 1980, por ejemplo, se organizó una semana cultural en Urdelar Biltokia, en la que participaron, entre otros, el catedrático de Filosofía Moderna y profesor en la Universidad del País Vasco Joxe Azurmendi, el sociólogo y catedrático honorario en Psicología Social Jokin Apalategi o el Pprofesor-investigador y escritor Paulo Iztueta». También, destacan «se organizó una exposición de arte con obras de Remigio Mendiburu, Eduardo Chillida, Rafael R. Balerdi y José Luis Zumeta, y para redondear la semana, celebraron el desfile militar de la Guerra Carlista».

«Estamos convencidos de que mirar hacia atrás, es mirar hacia delante». Consideran que «está en manos de los ciudadanos cómo recordar, interpretar y contar el pasado y, a través de él, construir nuestro presente y nuestro futuro».